Dedicated to my mother Anna

<< La mia vita, cosi'come la mia carriera, la devo tutta a mia mia madre Anna.
Il suo talento musicale era grande come il suo cuore di mamma…mi ricordo che cominciai a cantare tra le sue ginocchia …e a soli sei anni, mi fece suonare l'armonium durante la benedizione Eucaristica a Villabate il mio paese…>>
…Amava mio padre Nicola, noi quattro figli e aveva una grande fede in Dio, e coltivava con forza quella sua naturale passione per la musica e il Belcanto .
E' stata lei insieme a mio padre Nicola a credere in me e soprattutto ad infondermi la forza e la perseveranza per superare gli ostacoli e raggiungere le mie mete ,lo spirito, la gioia del divertire gli altri, i miei cari , gli amici, il pubblico di un teatro…>>>

L'infanzia in Sicilia

Simone nasce a Villabate in provincia di Palermo da Nicola Alaimo affettuosamente detto Nicolinazzo per via della sua mole, e Anna Pitarresi, a tutti conosciuta come "la signora Anna".
Poliedrico, vivace e amante feste e delle processioni e del folklore, il piccolo Simone si faceva sentire da tutti gli abitanti del "cumuneddu din capu", vicino la piazza centrale del paese di Villabate .Corre e scorazza tra i vicoli come gli altri bambini, tra questi un futuro campione di Atletica Leggera , amico al quale va un affettuoso ricordo: Luigi Zarcone .

<< …di Luigi mio amico di infanzia e compagno di tanti giochi e gare , di corse di atletica e di partite di calcio…ho un ricordo bello e sempre vivo…>>
Sin da piccolo segue la madre in chiesa alle prove di canto, alle messe solenni ,o ad accompagnare col pianoforte i film di cinema muto al cine-teatro della Vittoria.la madre infatti "Maestra di Cappella" fondò la "Scola Cantourum" insieme a padre Orazio Collura allora viceparroco di padre Riela della parrocchia S.Agata, tanto che quest'ultimo soleva asclamare :
<< …Villabate è il paese del Belcanto.!>>
Mio padre Nicola grande amante dell'opera lirica e assiduo frequentatore del teatro Massimo a Palermo era un cantante dilettante ,un Baritono dalla voce bella che, quando era accompagnato dalla maestria musicale di mia madre al pianoforte, deliziava l'intera famiglia e il vicinato cantando le arie piu famose di Verdi…>>

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Nicola ed Anna si trovarono ad affrontare un duro periodo durante il dopo-guerra, anni 50, con quattro figli , Onofrio, Nino, Pino,Simone (Enzo nascerà alcuni anni dopo) e alcune difficoltà economiche , così Simone nel '57 fu affidato al collegio di San Domenico a Bagheria, Palermo.
Completati gli studi elementari lascia i suoi luoghi d'origine verso Lingua Glossa in provincia di Catania raggiungendo il collegio dei Padri Domenicani, dai quali riceverà una formazione totale, di tipo prevalentemente classico-umanistica, ma anche sportiva.


< la mia infanzia in collegio me la ricordo felice…avevo tanti amici, e i miei professori seri e pazienti davano ampio spazio alla mia vivace espansività…>>

Ritorno in paese, gli amici, il teatro, la Valanga Villabate
Nel 1967 conseguita la maturità classica Simone torna a Villabate, fa presto a ritrovare i vecchi amici e a farne di altri, diventa anche presidente dell'Azione Cattolica della parrocchia S.Agata.
La comitiva era così vasta che organizzò, dando sfogo alla bruciante passione dei ragazzi di allora, la prima squadra ufficiale del Villabate calcio, categoria dilettanti di III a categoria.

<<…I nomi dei miei amici con cui formammo la Valanga Villabate me li ricordo tutti: Giovanni Cannizzaro, Sandro Corrao, Umberto Bruno, Andrea Fiorica, Nino La Franca, Franco Pitarresi, Pino Licata, Pino Saduto, Pino Cottone e Luigi Zarcone, presidente padre Fiorello…>>

Come un vulcano di inesauribile magma forma il coro parrocchiale e la prima Filodrammatica Villabatese insieme a "Turiddu e Ancilino Pitarresi", entrambi fratelli della madre Anna, recitavano le cosiddette Funzioni cioè La morte e Passione di Gesu' Cristo in piazza .

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<< …In quel periodo ero un laureando e mi davo da fare insegnando Italiano nei corsi regionali, mi trasferii a Biella, in Piemonte, dove conobbi la mia prima moglie, Adele, da cui nacque Nicolò Alessandro. Nonostante lo scetticismo e il suo parere contrario, decisi, ci provo….
Mi presentai al Teatro Massimo, chiesi del maestro, non ricordavo nemmeno bene il nome.
Gina Cigna (La piu grande cantante lirica degli inizi del 1900 prima di Maria Callas), mi fu risposto, insegnava al centro di perfezionamento per artisti lirici del teatro Massimo di Palermo.
<<Cosa canta?>> Mi chiese, onestamente non conoscevo quasi nulla della Lirica fino ad allora.
Cantai l'Ave Maria di Shoubert…Solitamente si canta in Si bemolle M.e siccome non ci arrivavo , e senza nemmeno lo spartito, suonando il piano la feci in Sol maggiore…Una grande impressione.
Al termine della mia vera, prima importante performance, Tagini mi chiese di far parte del coro, ma Gina Cigna intervenne dicendo che ero sprecato per il coro…
<<Caro ragazzo, mi disse, io da Marzo di quest'anno 1976 sarò la maestra dei giovani della Scuola di canto giovani artisti lirici del teatro alla Scala di Milano, le interesserebbe anche una borsa di studi?>>

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Teatro alla Scala di Milano, i sacrifici, gli studi, i concorsi

Nel frattempo Simone vince un concorso al teatro Vincenzo Bellini di Catania e così arriva a Milano dove per tre anni ,tra il 1976 e il 79, frequenta il corso per solisti del Teatro alla Scala di Milano.
Lontano dai suoi affetti

e con grossi sacrifici ottiene un'importante attestato con il massimo dei voti è l'inizio di una lunga serie concorsi lirici a livello internazionale
1976: I° premio , "Giovani Artisti Lirici" Teatro alla Scala di Milano
1977: I° premio , "Voci Verdine, Busseto", Parma.
1978: I° premio, "Beniamino Gigli", Macerata
1979: I° premio, "Belcanto", Ostenda, Belgium
1980: I°premio, "Maria Callas", Milano (R.A.I. mondovisione)

<<Il concorso che mi colpi di piu, e che ritengo sia stato il mio vero trampolino di lancio è stato IL Maria Callas… Per tutta una serie di ragioni che successivamente spiegheremo.
Ci fu un forte pubblico televisivo con possibilità di Tele-voto, ringrazio ancora tutti i miei amici che mi votarono da casa…>>

Il debutto, la profezia, il 1° premio MARIA CALLAS

Il periodo Milanese fu tra i più difficili per Simone, in bilico tra un matrimonio in crisi e già in fase di dissoluzione e la scelta di una vita dedicata profondamente alla Lirica e alla musica, un momento nel quale tutto sembrava compromesso.

<<Volevo ritirarmi avevo intenzione di lasciare tutto…ma alcune persone, tra le mie piu care e a questo punto determinanti,decisero di aiutarmi a continuare… mio padre, mia madre e mio fratello Onofrio…>>
Sotto la direzione del Maestro Ettore Campogalliani, della Scala di Milano, completa gli studi, ottenendo il massimo dei voti e ottenendo così il primo debutto da solista.

<<Era il 16 settembre 1977 , Pavia, interpretavo il Rigoletto di Giuseppe Verdi, il giorno del mio debutto , la mia prima volta da solista davanti a un grande pubblico…emozionato, ma felice e fortemente motivato, riuscii solamente a cantare poche note…quando a un certo punto un annuncio, inaspettato quanto triste per gli amanti del Melodramma, raggelò le scene, interruppe lo spettacolo e ovviamente la nostra performance…E' morta Maria Callas!…Il dispiacere personale passò subito in secondo piano, era morta una vera Diva dell'Opera, un talento unico e irripetibile come la sua voce, unita a una naturale eleganza delle movenze e una drammatizzazione viscerale.Nonostante la sua morte, Maria rimane per me la piu grande interprete del mondo e di tutti i tempi… >>

Tornato a Milano, riprende gli studi ed esattamente tre anni dopo ,nel settembre del 1980, si iscrive alla partecipazione del I° premio Internazionale di musica lirica dedicato a Maria Callas, con più di 400 partecipanti provenienti da tutto il mondo e trasmesso dalla RAI in mondovisione.
<< Una sera nel mio appartamentino che dividevo con altri tre studenti, ci fu una di quelle sere che se non sai cosa fare qualcuno si inventa la classica seduta spiritica.
Così tra le insistenze dei miei amici, tra i quali una cosiddetta medium, accettai di partecipare, ci sedemmo tutti attorno al tavolo con le mani in cerchio rivolte verso una tabella con delle lettere e un bicchiere in mezzo.
Dopo qualche scherzo e risata, lo spirito si fece sentire indicando esattamente il suo interlocutore lettera per lettera: S,I,M,O,N,E.
Sono io mi dissi, fra lo sgomento e la incredulità, mi alzai di corsa dal tavolo, ma era troppo tardi, i miei amici mi rimisero al mio posto, lo spirito voleva comunicare solo con me. Chiesi allora se questo spirito, e non il mio amico Gianni, sapesse il mio nomignolo da bambino e che solo mia madre usava, risposta: S,I,M,O,N,C,I,N,O.
Come faceva a saperlo? Mi vennero i brividi di freddo, allora qual è questo messaggio per Simone, chiese la medium! Risposta: T,R,I,O,N,F,E,R,A,I, N,E,L M,I,O, N,O,M,E.
IL bicchiere cominciò a impazzire, ma la curiosità era tanta, volevamo sapere per l'appunto il nome di questo famigerato spirito, risposta: M,A,R,I,A, C,A,L,L,A,S.
Pure coincidenze , o cosa? Nessuno dei miei amici in effetti sapeva della mia iscrizione…>>
A Novembre dello stesso anno, la profezia si avvera, Simone Alaimo, partecipa al I°concorso Internazionale Maria Callas di fronte a milioni di telespettatori, sarà il primo assoluto con un padrino d'eccezione il grande Alberto Sordi. Questa vittoria rappresentò il vero e proprio trampolino di lancio per l'ormai famoso Bass-Baritone Simone Alaimo, a lui si avvicinarono manager e agenti pronti a firmare un contratto milionario.
<<Scelsi la signora Nini Castiglione come mio agente, fu la mia fortuna, fu per me come una mamma e un'amica, avevamo un rapporto molto bello…>>

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Per Simone,Dopo il Maria Callas a Milano, si aprirono i palcoscenici delle Opera House e dei teatri piu importanti d'Italia e del mondo, quali :

"SAN CARLO"di Napoli;
"TEATRO DELL'OPERA" di Roma;
"LA FENICE" di Venezia;
"MASSIMO" di Palermo;
"CARLO FELICE" di Genova;
"COVENT GARDEN"di Londra,Gran Bretagna;
"STAATS OPERA" di Vienna,Austria;
"STAATS OPERA" di Berlino,Germania;
"STAATS OPERA" di Monaco, Germania;
"OPERA" di Parigi, Francia;
"ELISEO" di Barcellona,Spagna;
"SAN CARLO"di Lisbona,Portogallo;
"REAL" di Madrid, Spagna;

Partecipa ai grandi festival lirici, ormai con un ragguardevole bagaglio di esperienze professionali e umane, consacrandosi cantante "Rossiniano"soprattutto al Festival di Pesaro e in Aix en Provence in Francia.
Rossini e il debutto Americano
<<Amare Verdi è facile per un mediterraneo come me, è drammatico, passionale…ma amo di più Rossini invece perché mi da grandi emozioni interiori, in simbiosi con la mia natura artistica…>>

Corre l'anno 1986 è' proprio "IL Maometto II°" di Rossini che Simone dovrà interpretare al San Francisco Lyric Opera, USA, con una delle compagnie più importanti del mondo con un cast di assoluto prestigio mondiale.

<<Ero il più giovane in mezzo a dei veri "mostri sacri" della Lirica , tra cui ricordo, Marilyn Horne, June Anderson, Chris Merrit, ed io il protagonista…Ero molto emozionato, guardai il pubblico e gli spot-light rossi su di me, mi fermai in mezzo al palcoscenico, cominciai a cantare…e fu un gran successo …>>
Dopo i successi di San Francisco e poi del "Memorial Opera"di Chicago Simone è all'apogeo del successo, ma a consacrare il suo successo fu la città che più di tutte simboleggia il sogno americano, New York.

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LA COLUMBIA ARTISTS MANAGEMENT INC. , IL METROPOLITAN THEATRE DI NEW YORK

<<Dopo una mia esibizione, a Chicago, incontrai Andrea Anson ,un agente della Columbia United Artist's Management, accettai le loro proposte , firmai il contratto per la mia prima tourne Americana, il debutto avvenne al Metropolitan Theatre a New York, interpretai "Mustafà" dell Italiano in Algeri di Rossini.
…La grande Mela mi colpi subito, sebbene non fosse la prima volta nel continente Americano, rimasi affascinato da questa città, per la grandezza dei suoi spazi, la gente per le strade, moltissima e di tutti i colori , i teatri di Broadway, i miei concittadini delle comunità Italiane, così affettuosi…>>

Dopo New York, Simone frequenta ormai stabilmente i piu grandi teatri Americani, oltre a quelli già menzionati, i palcoscenici di Dallas, Houston, Los Angeles confermandosi uno dei piu grandi
Interpreti Rossiniani di tutti i tempi.
<< …nonostante la mia vocazione "Rossiniana"Interpreto sempre con piacere i ruoli nelle opere di Verdi, l'Attila , Simon Boccanegra, Machbet, l'Aida , il Nabucco…>>

I personaggi femminili, le rappresentazioni memorabili

Durante la sua lunga ed entusiasmante carriera, Simone viene a contatto con i piu grandi interpreti della musica lirica e del Melodramma.

<<<…Tra le figure femminili Joan Saterland, Australiana, ritengo sia la più grande "Soprano di coloritura", dotata di notevoli capacità vocali e ottima attrice, insieme interpretammo magistralmente " Cosi' fan tutte" di Mozart, diretti dal mestro Majeras a Edinburgo (Scozia).
A Nizza (Francia), vi fu l'incontro con Monserrat Cabballè, io ero Wurm e lei la Luisa Muller nella omonima opera di Verdi…Arrivai in ritardo in palcoscenico tremai al suo cospetto, ma si mise alle mie spalle dicendomi di non preoccuparmi perché era una mia amica…Fu un duetto strepitoso…
Al termine, dopo le meritate ovazioni del pubblico venne a trovarmi in camerino dicendomi:
<<Bravo ragazzo, ti interesserebbe cantare con me il Maometto II° di Rossini?>>
Risposi ovviamente subito di si, innamorandosi della mia arte divenendo per me quasi una consulente artistica, un'esempio di professionalità e maestria scenica…>>
<< …Recitai per la prima volta con Marilyn Horne , un'altra grande artista con la quale era un piacere, oltre che un onore, cantare e vivere la scena…Mi ricordo la prima volta a Pesaro, facevamo lo "Stabbat Mater"…Lei ,mentre cantavo, andò in platea ad ascoltare …>>

Da Sinopoli a James Levine, passando da Savallish e l'amico Bruno Campanella

Nel 1987 diretto dal maestro Sinopoli, Simone Alaimo recita e canta in capolavori Verdiani , come l'Aida, il Don Carlos, Attila, Machbet e ancora al Metropolitan Theatre of New York uno strepitoso Nabucco.
<< Tra i Maestri che mi hanno diretto durante la mia carriera, veramente bravi, devo sicuramente citare dopo Sinopoli, Savallish, Pippo Patanè, il mio carissimo amico Bruno Campanella e "least but not last", come dicono gli americani, James Levine.>>

Simone Alaimo recita e canto per una migliore interpretazione

<< …Mi definisco un cantante attore, perché il canto deve essere accompagnato da tutti i gesti del corpo in armonia con la scena e il pubblico, fu per questo che un giornale mi definì :
"La Callas al maschile", ancora lei?

 

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